Tahu kan vending machine itu apa? Aku selalu menganggap vending machine atau mesin penjual otomatis 自動販売機 adalah perusak hubungan antar manusia (belum lagi mengambil mata pencaharian manusia), tapi apa boleh dikata, memang kehadirannya tidak bisa dielakkan lagi apalagi di negara maju seperti Amerika dan Jepang.
Sebetulnya vending machine di Jepang bisa dibagi dua yaitu vending machine untuk menjual barang, dan untuk menjual jasa. Yang barang mungkin lebih sering kita lihat di tempat umum. Misalnya untuk menjual barang seperti rokok, minuman, makanan, tiket, benda pos seperti perangko dan kartu pos, majalah dan koran, benda sehari-hari seperti sikat gigi dan odol, campuran berbagai barang seperti di Rumah Sakit dan lain-lain. Sedangkan untuk jasa misalnya mesin tukar valas, coin locker dan coin laundry, dll. Purikura atau mesin pembuat foto otomatis juga termasuk dalam vending machine untuk jasa.
Sebetulnya Jepang bukanlah negara yang terbanyak mempunyai vending machine. Tentu saja nomor satu Amerika yang mempunyai sekitar 7.480.000 unit. Tapi mengingat luas dan jumlah penduduknya, maka jika dilihat rata-rata per penduduk tidak salah juga dikatakan bahwa Jepang adalah negara yang terbanyak mempunyai vending machine ini. Karena menurut data yang ada pada tahun 2009, Jepang mempunyai 5.218.600 unit. Dan 40% diantaranya merupakan vending machine untuk minuman.(Data diambil dari sini)
Aku masih ingat, seorang sahabat blogger pak Hendra Grandis pernah bercerita bahwa beliau heran menemukan vending machine yang menjual minuman kaleng/botol panas di musim dingin. Kalau minuman kaleng dingin sih biasa, tapi dalam satu vending machine itu ada yang dingin dan ada yang panas.
Satu lagi yang aku perhatikan di sini yaitu setiap vending machine minuman, biasanya satu vending machine untuk satu produsen. Misal coca-cola company akan menyediakan satu vending machine untuk menjual semua produk coca cola, seperti coca cola, fanta, kopi georgia, teh jepang (teh hijau), teh uron, teh srilanka baik milk atau lemon, dan air! Aku sendiri baru menyadari bahwa perusahaan ini benar-benar memproduksi segala macam jenis minuman. Aku tidak tahu di negara lain bagaimana, apakah ada mineral water yang diproduksi oleh perusahaan coca cola negara itu?
Dan entah benar atau tidak, mempunyai atau menyewa satu vending machine ini bisa menjamin pemasukan yang cukup mapan. Ini menurut suamiku, waktu kami membicarakan sebuah toko kelontong di dekat rumah kami. Toko kelontong itu memang menyediakan beragam barang, tapi harganya jauh lebih mahal dari supermarket atau toko biasa. Jika kepepet dan keadaan darurat saja aku pergi berbelanja ke situ. Nah, waktu itulah suamiku mengatakan bahwa seandainya toko itu tidak bisa menjual isi tokonya, dia tetap mempunyai pemasukan tetap karena di depan tokonya terdapat vending machine rokok dan minuman kaleng/botol. Meskipun ada toko konbini yang buka 24 jam sehari pun, orang Jepang akan lebih suka membeli minuman di vending machine. Alasannya? Tidak usah antri di kasir dan menunggu kembalian. Memang orang Jepang maunya segalanya lebih cepat! Waktu adalah uang….
Kalau mau lihat bermacam-macam vending machine, bisa lihat di wikipedia sini.